Entre 1975 y 1988 Miguel Mut Catalá fue Director del Instituto Agronómico Mediterráneo de Zaragoza, conocido en la actualidad como CIHEAM Zaragoza. Con motivo de su fallecimiento el pasado 17 de marzo, queremos transmitir a su familia nuestro más sentido pésame además de rendirle homenaje haciendo una semblanza de su figura y destacando su contribución a nuestra institución.
Miguel nació en 1938 en Benimeli (Alicante), un pequeño pueblo de la Marina Alta rodeado de cítricos. Doctor Ingeniero Agrónomo, realizó estudios de especialización en Economía Agraria en Hannover (Alemania) y Newcastle (Reino Unido). Con estos antecedentes, sus principales áreas de interés a lo largo de su carrera profesional fueron la economía, la comercialización y los mercados agrarios.
Comenzó su singladura profesional en Zaragoza en el Centro Regional de Investigación y Desarrollo Agrario del Ebro, situado en el Campus de Aula Dei, del cual llegó a ser director. Al ser acreditado por el CIHEAM en 1969, este centro se convirtió en el Instituto de este organismo intergubernamental en España.
Su actividad como director estuvo marcada por su proximidad y entendimiento con Don Ramón Esteruelas, fundador y primer presidente del centro entre 1962 y 1983. En sus trece años de mandato se estableció el modelo de funcionamiento del Instituto, basado en la participación de profesores externos invitados por su excelencia, que ha permanecido vigente desde entonces, y en la oferta de actividades formativas con interpretación a inglés y francés.
Como director contribuyó decisivamente a la creación del Máster de Marketing Agroalimentario, apoyó la de los másteres de Mejora Genética Vegetal y Producción de Semillas y de Producción animal (mejora genética, nutrición y reproducción) e inició la formación en citricultura. Prestó especial atención a la gestión económica para garantizar el equilibrio presupuestario a las entonces incipientes tecnologías de la información –con el desarrollo de programas informáticos de contabilidad y bases de datos- y se esmeró en el trato a los profesores, la clave de la excelencia de la formación.
Cuando dejó nuestro Instituto volvió a Valencia para ocuparse de la dirección del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), cargo que ocupó entre 1988 y 1993.
Miguel fue una gran persona. En todos sus puestos dejó la impronta de su compromiso con la educación y la formación, para él fundamentos del auténtico progreso social. Lo conocí personalmente en su retiro rural de Alicante, un día de primavera de 2022. Allí pasaba la mayor parte del año ocupándose de sus campos de naranjos. Compartimos un buen rato de entrañable conversación, rememorando sus recuerdos, en el porche fresco de su casa perfumado de azahar. En la despedida quedamos en volver a vernos para seguir hablando del Instituto al calor de una buena paella valenciana. Desgraciadamente, esa segunda cita ya nunca podrá ser.
Descansa en Paz, Miguel. Tu inspiración nos servirá a los que venimos detrás para seguir haciendo grande al Instituto español del CIHEAM, organización internacional tan necesaria hoy como en aquellos años fundacionales.
Raúl Compés López
Director del CIHEAM Zaragoza