Mejorar el potencial genético y reducir la brecha de rendimiento de los cultivos es la forma más eficaz de introducir la innovación necesaria en la agricultura para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU. Los cereales son el principal pilar de la seguridad alimentaria en todo el mundo, y en la región mediterránea en particular. Los recientes avances en genómica y biotecnología vegetal están aportando nuevas herramientas que se están aplicando ampliamente para mejorar el rendimiento de los cultivos en el marco del cambio climático.
En este contexto, el pasado mes de octubre CIHEAM Zaragoza junto al proyecto PRIMA GENDIBAR (Utilization of local genetic diversity to understand and exploit barley adaptation to harsh environments and for pre-breeding), ICARDA (International Center for Agricultural Research in the Dry Areas), la Universidad de Sfax en Túnez –a través del Instituto de Biotecnología– y el INGC (Institut National des Grandes Cultures) organizó un curso avanzado en formato híbrido centrado en la utilización de la diversidad genómica para la mejora de los cereales ante el cambio climático.
La temática del curso suscitó gran interés tal y como quedó reflejado en el elevado número de candidaturas. Con el objetivo central de tener una visión general de las herramientas más avanzadas en esta materia, los participantes, procedentes de Albania, Argelia, Egipto, España, Marruecos, Túnez, y Turquía, trabajaron durante una semana con un panel de expertos internacionales compuesto por Raffaella Battaglia, Luigi Cattivelli y Agostino Fricano (CREA, Fiorenzuola d’Arda, Italia), Aladdin Ben Araar y Tarek Jarrahi (INGC, Bousalem, Túnez), Bruno Contreras y Ernesto Igartua (EEAD-CSIC, Zaragoza, España), Amine Elleuch y Moez Hanin (Universidad de Sfax, Túnez), Lee Hickey (Universidad de Queensland, Australia), Livia Paleari y Alessia Perego (Universidad de Milán, Italia), Miguel Sánchez-García y Andrea Visioni (ICARDA, Rabat, Marruecos).
Además de abordar el acceso a la diversidad genética de los cereales, genotipado, fenotipado, GWAS, o la mejora de cereales en condiciones de cambio climático, esta acción formativa también ahondó en las herramientas más avanzadas de mejora genética vegetal tales como la selección genómica, la modelización funcional de cultivos, la genómica funcional, la transformación génica o el denominado “speed breeding” ilustrado con ejemplos de cebada y trigo. El curso tuvo una orientación aplicada y además de debates y estudios de caso se realizaron varias prácticas de selección genómica, análisis in silico de datos de expresión de genes y análisis GWAS.
