• El CIHEAM Zaragoza organiza, con el apoyo de la AECID, un simposio internacional sobre el futuro de la cooperación agroalimentaria global que reúne a más de un centenar de asistentes de agencias de desarrollo, organizaciones multilaterales, gobiernos de países donantes y beneficiarios, universidades, centros de investigación, ONGDs y sociedad civil procedentes de 28 países.

Introducción

Los días 11 y 12 de noviembre de 2025, el Centro Internacional de Altos Estudios Agronómicos Mediterráneos en España (CIHEAM Zaragoza), con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), organizó el simposio internacional «Nuevos modelos de cooperación agroalimentaria para el desarrollo en un contexto de crisis geopolítica».

El encuentro reunió a más de un centenar de asistentes de 28 países, tanto de forma presencial como en línea, procedentes de agencias de desarrollo, organizaciones multilaterales, gobiernos de países donantes y beneficiarios, universidades, centros de investigación, ONGDs y sociedad civil. La diversidad de actores ofreció una visión integradora sobre los desafíos actuales y las oportunidades para impulsar una cooperación agroalimentaria capaz de responder al nuevo contexto geopolítico internacional.

El simposio tuvo lugar en el marco del Día del Mediterráneo (28 de noviembre), celebración de la identidad, la cultura y la cooperación mediterránea que impulsa la Unión por el Mediterráneo.

Repensando la cooperación internacional al desarrollo en el marco de la nueva geopolítica

En la primera sesión del simposio participaron representantes de organismos multilaterales y cooperación europea (OCDE, DG MENA, FAO y FIAP). El debate se articuló en torno a tres cuestiones esenciales: cómo responder al debilitamiento de la cooperación, cómo renovar sus estrategias, y cómo situar a los sistemas agroalimentarios en el centro de la transformación.

Los ponentes coincidieron en que el modelo vigente atraviesa una crisis de fondo. La caída del 9% en la Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) en 2024, según datos de la OCDE, sumada a la reducción de fondos de agencias clave como USAID, SIDA o AFD, entre otras, está reduciendo las capacidades de la cooperación.

Ante la fragmentación y el repliegue, los ponentes defendieron una visión de la cooperación como inversión social a largo plazo, capaz de fortalecer el tejido institucional y restaurar la confianza ciudadana. El paso de modelos de cooperación discrecional o condicionada hacia uno basado en derechos humanos fue otro de los asuntos de esta sesión, situando el derecho a la alimentación en el centro, tal y como recogen acuerdos internacionales y los marcos voluntarios de la FAO.

La región euromediterránea apareció en el debate como laboratorio estratégico para una nueva generación de pactos cooperativos basados en la reciprocidad, la movilidad del conocimiento, y la gestión sostenible de recursos, tal y como lo plantea la DG MENA en su nueva iniciativa Pacto por el Mediterráneo.

Adaptándose para el impacto: el papel de las agencias de desarrollo en un mundo cambiante

La segunda sesión del simposio reunió a la Plataforma Mundial de Donantes para el Desarrollo Rural (GDPRD), la cooperación española (AECID), la cooperación italiana (AICS), el organismo francés de investigación agrícola CIRAD y un experto con trayectoria en USAID. Juntas, estas instituciones ofrecieron una visión global de cómo la cooperación agroalimentaria está cambiando de naturaleza: de un enfoque de proyectos dispersos a un modelo sistémico, catalítico y fuertemente anclado en las transiciones ecológica, social y económica.

Un bloque central de la sesión giró en torno a la financiación de la transformación agroalimentaria. Se subrayó la brecha entre los recursos necesarios y los fondos actualmente dirigidos al sector, y se insistió en que la financiación pública debe ser catalítica: reorientar recursos para reducir riesgos, atraer capital privado y generar cambios sistémicos, no solo financiar intervenciones puntuales.

Los ponentes compartieron ejemplos concretos de inversión de impacto en pymes agroalimentarias, como el fondo N3F (USAID y Cooperación Suiza, SDC), que financia empresas que producen alimentos nutritivos para mercados locales, y modelos como Aceli o FASA, que combinan incentivos a entidades financieras, asistencia técnica y generación de datos para aumentar el crédito hacia pymes agrícolas de alto riesgo.

La sesión también destacó la importancia de la coordinación entre actores públicos, privados y de la sociedad civil para asegurar la eficacia de la cooperación y de la investigación como motor de innovación.

El programa regional de AECID para el mundo árabe, Masar Al’an, presentado como herramienta para reforzar la resiliencia socioeconómica de agricultores y agricultoras —con especial énfasis en mujeres y juventud—, se expuso como ejemplo de cómo combinar reformas institucionales, formación, apoyo al emprendimiento y nuevas finanzas en una misma arquitectura de cooperación.

La cooperación al desarrollo desde la perspectiva de las necesidades de los países del Mediterráneo sur y oriental

La tercera sesión situó en el centro las prioridades de África, el Mediterráneo oriental y el Magreb. El panel incluyó a representantes del Banco Africano de Desarrollo, del Centro de Investigación Agronómica de Egipto y del Instituto Nacional de Investigación Agronómica de Marruecos, así como a un consultor en proyectos humanitarios y de desarrollo quien presentó las necesidades de Líbano.

Desde la perspectiva africana, se subrayaron tres grandes fragilidades de los sistemas alimentarios del continente: baja productividad agrícola, expansión de la frontera agraria a costa de la sostenibilidad y rápida urbanización que multiplica la dependencia de alimentos e insumos importados.

Egipto aportó una perspectiva similar desde el valle del Nilo: fuerte dependencia de las importaciones, presión sobre unos recursos hídricos extremadamente escasos y necesidad simultánea de reclamar nuevas tierras y aumentar rendimientos en las ya cultivadas.

En Marruecos, el programa Green Generation 2020-2030 y la agenda de investigación del INRA sitúan la adaptación climática, la gestión de suelos y agua, la biodiversidad y la reducción de la dependencia de importaciones en el núcleo de la transformación agroalimentaria.

Por su parte, Líbano se caracteriza por una estructura económica muy heterogénea, con fuerte acumulación de capital en los extremos de la cadena alimentaria y un mosaico de pequeñas explotaciones y agroindustrias fragmentadas.

En conjunto, la tercera sesión subrayó una idea fundamental: sin escuchar y empoderar a las instituciones, comunidades y sistemas científicos del sur y del este del Mediterráneo, la cooperación difícilmente podrá transformar los sistemas agroalimentarios ni construir la confianza necesaria para afrontar las crisis presentes y futuras.

Propuestas temáticas para un nuevo paradigma de cooperación al desarrollo

El taller tuvo como objetivo analizar cómo los nuevos modelos de cooperación inciden en cinco ámbitos clave: género, medioambiente, juventud, agua y seguridad alimentaria. Participaron en el debate representantes de CARE, FAO, IWMI, ONU Mujeres y UICN. Las intervenciones coincidieron en un diagnóstico contundente: las desigualdades de género en los sistemas agroalimentarios no son accidentales y están incrustadas en la arquitectura económica, social y política vigente.

Las mujeres representan alrededor del 26 % de la fuerza de trabajo en el sector, pero se ven sistemáticamente relegadas a empleos informales, peor remunerados, con menor acceso a tierra, insumos, crédito, tecnología y formación. A ello se suma la “triple carga”: trabajo productivo, trabajo doméstico y de cuidados no remunerados, y responsabilidades comunitarias.

El taller subrayó que las agendas de agua, clima y biodiversidad no pueden abordarse al margen de la justicia social. IUCN mostró cómo la conservación de la biodiversidad y la equidad social están estrechamente relacionadas: la degradación de ecosistemas incrementa la vulnerabilidad de las mujeres rurales, y las soluciones de conservación sólo son sostenibles cuando integran sus conocimientos, derechos y prioridades.

La dimensión de juventud apareció ligada a la innovación y al empleo digno. IWMI subrayó que mujeres y jóvenes son actores clave en la gestión del agua y en la innovación agroalimentaria, pero siguen enfrentando barreras de acceso a tierra, crédito, redes y espacios de decisión.

El taller situó en el centro del debate el vínculo entre seguridad alimentaria y organización social de los cuidados. ONU Mujeres España planteó la pregunta de cómo lograr que la cooperación en agua y agroalimentación incida activamente la reducción del tiempo de cuidados y garantice la participación paritaria de las mujeres en la gobernanza de los recursos. La respuesta compartida apuntó a la necesidad de invertir en infraestructuras sociales (servicios de cuidado, transporte, salud) tanto como en infraestructuras productivas.

El papel de las ONGDs en la nueva arquitectura de la cooperación al desarrollo

La mesa redonda sobre el papel de las ONGDs puso de manifiesto que la cooperación vive un momento de “shock prolongado”, pero también de profunda reinvención del sector, llamado a defender el enfoque de derechos en un entorno crecientemente hostil.

En un contexto de cuestionamiento político de la cooperación y de aumento de los ataques a personas cooperantes, la sesión abordó cómo están respondiendo las organizaciones de la sociedad civil y qué lugar ocupan en la nueva arquitectura de la cooperación. Participaron organizaciones de alcance internacional y mediterráneo como Oxfam, Fundación Promoción Social, Coordination SUD y CERAI, aportando miradas complementarias desde la incidencia global, el trabajo en contextos de conflicto y la cooperación agroecológica.

Un mensaje fuerte de la sesión fue la necesidad de avanzar hacia una cooperación localizada y descolonizada, que reequilibre las relaciones entre organizaciones del norte y sur global,sitúe a las organizaciones locales en el centro de la toma de decisiones y permita a las ONGDs del norte global desempeñar un rol más facilitador que protagonista.

Asimismo, según se señaló, para asegurar la sostenibilidad del sector, las ONGDs deben plantear nuevas estrategias que incluyan diversificación de fuentes de financiación, profesionalización interna, innovación social y fortalecimiento del vínculo con la ciudadanía, entre otras.

Además, se puso sobre la mesa el reto de relevo generacional. En un momento de frustración y precariedad, la cooperación debe seguir siendo una oportunidad profesional atractiva para jóvenes formados y comprometidos.

La participación de la sociedad civil en los países en desarrollo

La quinta sesión del simposio Internacional de CIHEAM Zaragoza dio la palabra a organizaciones de Burkina Faso, Perú, Colombia y Palestina, que mostraron cómo la cooperación sólo tiene sentido cuando se ancla en el territorio, reconoce saberes locales y se orienta a la soberanía alimentaria y la justicia. Sus intervenciones convergieron en un mensaje claro: la cooperación eficaz no se mide sólo en proyectos financiados, sino en procesos de soberanía, resiliencia y dignidad construidos desde abajo. Del “hacer proyectos” al “construir procesos” desde el territorio.

Un hilo común en todas las ponencias fue la defensa de una cooperación localizada y comunitaria, que parte de la realidad concreta de los territorios y de las capacidades de la sociedad civil. Asimismo, el género y el empoderamiento juvenil se destacaron repetidamente como esenciales para la resiliencia, la innovación y la cohesión social en las zonas rurales y afectadas por conflictos.

También se subrayó la necesidad de entender la cooperación como un proceso y no solo como financiación. Según se destacó, el cambio sostenible ocurre cuando la ayuda internacional fortalece las capacidades, crea propiedad y se alinea con las prioridades territoriales.

Las organizaciones apuntaron, además, a la necesidad de inversión renovada en agricultura y sistemas alimentarios, reforma educativa e innovación digital para abordar el subdesarrollo, la inseguridad alimentaria y la vulnerabilidad climática.

La cooperación descentralizada en España: estado actual y tendencias emergentes

Esta sesión puso el foco en la cooperación descentralizada española, un ecosistema singular en Europa donde comunidades autónomas, fondos municipales y redes territoriales se han consolidado como actores centrales de la política de cooperación. La sesión se dividió en dos partes: la primera reunió a la Coordinadora de ONGD de España, Euskal Fondoa, la Confederación de Fondos de Cooperación y Solidaridad (CONFOCOS) y el Fondo Andaluz de Municipios para la Solidaridad Internacional (FAMSI) para abordar el enfoque regional, mientras que la segunda reunió a Economistas de la Cooperación (ECOPER), representantes de la Diputación Provincial de Zaragoza y la Universidad de Zaragoza para abordar la dimensión local.

Sus aportaciones mostraron que la cooperación descentralizada es una seña de identidad del sistema español, pero atraviesa una fase de estancamiento presupuestario, creciente cuestionamiento político y necesidad de innovar en instrumentos, gobernanza y relato.

Conviene insistir en que la cooperación descentralizada española es altamente singular en el contexto europeo, ya que pocos países cuentan con un entramado tan denso de comunidades autónomas, diputaciones y ayuntamientos que desarrollan políticas propias de cooperación internacional. Desde los años setenta y ochenta, los hermanamientos municipales y las primeras iniciativas locales de solidaridad dieron lugar a políticas más estructuradas, hasta llegar a los actuales fondos y redes municipalistas.

Durante la sesión también se abordó el valor diferencial de la cooperación descentralizada en el ámbito agroalimentario. Los ponentes insistieron en que la cooperación descentralizada, por su escala y naturaleza, está particularmente bien situada para conectar la Agenda 2030 con la vida cotidiana y para vincular la transformación de los sistemas agroalimentarios en el sur global con cambios en patrones de consumo y producción en el norte global.

Más allá de los datos, la sesión puso el broche final con una intervención donde se subrayó la dimensión humana y política de este modelo. La experiencia de acogida de personas refugiadas en Aragón ilustró cómo la cooperación descentralizada se expresa también en las políticas de hospitalidad y convivencia dentro del propio territorio.

Conclusiones

El simposio ha dejado patente que la cooperación internacional al desarrollo, en especial en el ámbito agroalimentario, se enfrenta a un punto de inflexión marcado por una crisis estructural financiera y política agravada por el debilitamiento de la Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) y la fragmentación del multilateralismo. Ante este escenario, es urgente rediseñar los mecanismos de cooperación para que sean más flexibles, predictivos y alineados con los derechos humanos, en particular con el derecho a la alimentación como eje estratégico.

Los sistemas agroalimentarios actuales, especialmente en el sur y este del Mediterráneo y África, son vulnerables por la fuerte dependencia de importaciones, los desafíos climáticos, la rápida urbanización y las desigualdades sociales. El simposio destacó la necesidad de pasar de un modelo asistencialista y disperso hacia un enfoque sistémico y catalítico que promueva inversiones estructurales, incluyendo modalidades innovadoras de financiación.

La cooperación debe fortalecer las instituciones públicas y los sistemas científicos del sur y este del Mediterráneo, facilitando la transferencia de conocimiento e innovación tecnológica, garantizando espacios inclusivos para mujeres y jóvenes, y promoviendo la integración de actores públicos, privados y sociales. Se resaltó la importancia de la coordinación entre donantes para evitar fragmentación y maximizar impactos.

Además, se subrayó la urgencia de incorporar la perspectiva de género y el protagonismo juvenil en todas las agendas de desarrollo para lograr sistemas más justos, sostenibles y resilientes. La cooperación descentralizada, con una fuerte presencia de comunidades y gobiernos locales, fue también destacada como un actor clave para conectar la acción internacional con la realidad territorial.

Finalmente, el simposio reivindicó a la cooperación como una inversión social de largo plazo, capaz de restaurar la confianza ciudadana y construir un desarrollo equilibrado, justo y respetuoso con el medioambiente.