El CIHEAM Zaragoza, TEAGASC (Autoridad de Desarrollo de la Agricultura y la Alimentación de Irlanda) y AEIDL (Asociación Europea para la Innovación en el Desarrollo Local), como miembros del consorcio del proyecto SafeHabitus, en colaboración con el Comité Europeo de las Regiones, han liderado un seminario sobre seguridad laboral y la sostenibilidad social en agricultura titulado "El papel de la seguridad social en la mejora de la seguridad en el campo y la salud de los agricultores". El evento se celebró el 12 de marzo en Bruselas y reunió a responsables políticos, investigadores y actores del sector para abordar los desafíos y oportunidades de los sistemas de seguridad social en la mejora de la seguridad y salud en el trabajo (SST), así como en la calidad de vida de los trabajadores del sector agrario en la UE.

El CIHEAM Zaragoza, como líder del trabajo sobre políticas y gobernanza en SafeHabitus y referente internacional en formación, cooperación e investigación en el ámbito agroalimentario y rural, ha situado en el centro del debate la necesidad de reforzar los sistemas de protección social para garantizar una agricultura más justa, segura y sostenible.

Desafíos en la protección social de los agricultores

Según datos de Eurostat, los trabajadores agrícolas representan el 4,2% del empleo total en la UE, lo que equivale a 8,7 millones de trabajadores formalmente empleados. Sin embargo, si se incluyen los miembros de la familia y los trabajadores a tiempo parcial, la fuerza laboral agrícola en 2020 ascendía a 17 millones de personas. La naturaleza precaria del trabajo agrícola y sus particularidades laborales hacen que muchos de estos trabajadores, en especial los autónomos y los miembros de la familia, tengan un acceso muy limitado a protecciones sociales fundamentales como la sanidad o las pensiones.

Uno de los problemas más preocupantes es la falta de cobertura de los agricultores autónomos, que constituyen la mayoría del sector. Muchos de ellos encuentran dificultades para contribuir a los sistemas nacionales de seguridad social debido a la inestabilidad de sus ingresos o a la tradición de autosuficiencia, lo que les deja sin una protección básica o adecuada.

Un llamamiento a mejorar la seguridad social en la agricultura

Desde el CIHEAM Zaragoza, Alun Jones, responsable de proyectos, enfatizó durante el seminario la importancia de garantizar una cobertura de seguridad social integral para todos los agricultores: "Debemos garantizar que todos los agricultores, incluidos los autónomos, puedan contribuir a sistemas nacionales de protección social que sean integrales (invalidez, salud, paternidad/maternidad, pensiones y desempleo) y efectivos (con una cobertura financiera suficiente). Uno de los pilares fundamentales de la Seguridad Social es la compensación por enfermedades y lesiones laborales. Una política efectiva de prevención de seguridad y salud en el trabajo (SST) en la agricultura puede ayudar a los agricultores a llevar una vida laboral saludable, productiva y prolongada, además de reducir el impacto financiero en los sistemas de protección social, garantizando así la sostenibilidad social de la agricultura en la UE."

Por su parte, David Meredith (TEAGASC), coordinador del proyecto SafeHabitus, subrayó los retos que enfrentan los trabajadores del sector: "La mayoría de las personas que trabajan en las explotaciones agrícolas de la UE son autónomos o trabajadores familiares. En muchos casos, esto significa que tienen un acceso limitado a los sistemas de salud y protección social, a diferencia de los empleados de otros sectores, que dan por sentados estos beneficios. Mejorar el acceso a estos servicios y apoyos, especialmente a las pensiones, aumentará el atractivo de la agricultura, fomentará el relevo generacional y contribuirá a reducir el número de accidentes laborales entre los agricultores de mayor edad. Si bien los agricultores, sus familias y los trabajadores pagan el precio de unos sistemas de seguridad social deficientes en muchos Estados miembros, existen buenos modelos que permiten a estos grupos clave acceder a la atención médica, recibir apoyo para el cuidado infantil y de personas mayores, y contar con pensiones."

Asimismo, Karine Gloanec-Maurin, miembro del Comité de las Regiones y ponente del Dictamen sobre condiciones de trabajo justas en la agricultura, destacó la necesidad de una armonización en las políticas de seguridad social en toda la UE: “Es necesario mejorar las condiciones laborales en la agricultura para atraer suficiente mano de obra y mantener los niveles de producción en las regiones. También es fundamental garantizar una aplicación uniforme de la condicionalidad social de la PAC para evitar distorsiones de la competencia entre regiones."

El compromiso del CIHEAM Zaragoza con la sostenibilidad social en la agricultura

Este seminario forma parte de un ciclo de encuentros estratégicos impulsados por CIHEAM Zaragoza en el marco del proyecto SafeHabitus, con el objetivo de fomentar la colaboración entre responsables políticos, investigadores y profesionales del sector agrario. Como institución de referencia en el Mediterráneo, CIHEAM Zaragoza reafirma su compromiso con la formación, la cooperación y la innovación para construir un futuro agrícola más seguro y socialmente sostenible.

Sobre el proyecto SafeHabitus

SafeHabitus es un proyecto de cuatro años coordinado por TEAGASC Irlanda y financiado por la Unión Europea en el marco del programa Horizonte Europa. Este proyecto multi-actor tiene como objetivo fortalecer los Sistemas de Innovación del Conocimiento en Salud y Seguridad Agrícola (FHS KIS) y apoyar la transición de la UE hacia una mayor sostenibilidad social en la agricultura.