- El curso «Bienestar animal en la producción ganadera: Marco normativo, sistemas de certificación y etiquetado» se celebró en el CIHEAM Zaragoza del 25 al 29 de noviembre
- Coorganizada por el CIHEAM Zaragoza, la FAO y el MAPA, con el apoyo de la Comisión Europea y la Red CIBA, la formación atrajo a más de 40 participantes de 16 países de Europa, África y Sudamérica
Un foro internacional sobre regulación y certificación
Del 25 al 29 de noviembre, el CIHEAM Zaragoza acogió el curso «Bienestar animal en la producción ganadera: marco regulatorio, sistemas de certificación y etiquetado». Esta formación fue organizada conjuntamente por el Centro Internacional de Altos Estudios Agronómicos Mediterráneos (CIHEAM) a través del Instituto Agronómico Mediterráneo de Zaragoza (CIHEAM Zaragoza); la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO); y el Ministerio demapa Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) de España, con la colaboración de la Comisión Europea a través de la DG SANTE, y la Red Científica en Bienestar Animal (Red CIBA).
El curso contó con 43 participantes de 16 países de Europa, África y América del Sur, creando un entorno de aprendizaje diverso y dinámico. Entre los asistentes había responsables de bienestar animal a nivel nacional y regional, representantes de empresas, miembros de ONG, y académicos dedicados a mejorar los estándares de bienestar animal.
De los fundamentos científicos al diseño de etiquetas
La primera sesión estuvo a cargo de Teresa Villalba, del MAPA, quien ofreció una visión histórica de las normativas sobre bienestar animal en Europa desde sus orígenes en 1820, y analizó la evolución y complejidad creciente de las reglamentaciones. Subrayó la necesidad de distinguir claramente entre los conceptos de bienestar animal, crueldad animal, derechos de los animales y protección animal, una distinción clave para debates productivos y el diseño de políticas efectivas.
El Dr. Pol Llonch, de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), presentó los fundamentos científicos del bienestar animal. Explicó la transición desde el concepto de las Cinco Libertades al modelo más completo de los Cinco Dominios, y analizó diversos indicadores y factores, ofreciendo herramientas a los participantes para evaluar y mejorar los estándares de bienestar animal.
El curso abordó las reglamentaciones actuales en esta materia. Teresa Villalba, Helena González, y Pablo Bañados, del MAPA, junto con Susana Riera, de la Generalitat de Catalunya, ofrecieron un análisis exhaustivo de las reglamentaciones existentes en granjas, transporte y mataderos. Además, discutieron la integración de estas reglamentaciones con otros marcos legales, como la seguridad de los productos de origen animal y la protección del medioambiente.
Jarkko Niemi, del Instituto de Recursos Naturales de Finlandia (LUKE), analizó las diferencias que existen entre distintos estándares de calidad, certificación y etiquetado. Explicó la situación de los sistemas de etiquetado de bienestar animal en Europa y detalló los procesos de certificación, proporcionando una visión clara de su funcionamiento. Representantes de cuatro programas diferentes —Etiquette Bien-Être Animal, Welfair, BAIE+, y Bedre Dyrevelfærd— presentaron las características de cada programa y los procesos de certificación de sus etiquetas, ofreciendo ejemplos reales de éxito.
Céline Ledoux, de la Comisión Europea, exploró las percepciones de consumidores y operadores con respecto a las etiquetas de bienestar animal y sus beneficios económicos. Destacó la creciente demanda de productos respetuosos con el bienestar animal y las ventajas económicas potenciales para los productores que adoptan estas prácticas.
El curso incluyó un taller práctico a modo de juego de rol en el que los participantes crearon sus propias etiquetas de bienestar animal, simulando las posiciones de diversos actores de la industria ganadera. Esta actividad fomentó la colaboración y creatividad, permitiendo a los participantes aplicar sus conocimientos en un contexto práctico.
El curso concluyó con una mesa redonda moderada por Guiomar Liste (Red CIBA), con diversos actores que debatieron sobre el presente y futuro del bienestar animal: Gonzalo Corrales (UPA), Ines Grenho Ajuda (Eurogroup for Animals), Arantxa Villagra IVIA-CITA) y Teresa Villalba (MAPA). Esta sesión final permitió compartir experiencias, desafíos y objetivos, fortaleciendo el sentido de comunidad y compromiso con la mejora del bienestar animal.
Lecciones aprendidas para promover el bienestar animal a nivel global
La concepción contemporánea del bienestar animal se fundamenta en el patocentrismo, que reconoce a los animales como seres sintientes capaces de experimentar dolor y sufrimiento. Este marco ético sostiene que el sufrimiento animal es inaceptable y debe prevenirse activamente, constituyendo la base de los estándares y prácticas de bienestar animal.
A lo largo del tiempo, se han propuesto diversos principios y definiciones del bienestar animal. El concepto más ampliamente reconocido son las Cinco Libertades, que establece que los animales deben estar libres de hambre y sed; incomodidad; dolor, lesiones y enfermedades; miedo y angustia; y poder expresar comportamientos normales. Este enfoque ha evolucionado hacia el modelo de los Cinco Dominios que ofrece una evaluación más matizada. Se basa en: nutrición - proporcionar alimentos y agua adecuados; entorno - ofrecer condiciones de vida apropiadas que permitan a los animales desarrollarse en un entorno seguro y confortable; salud - asegurar la ausencia de enfermedades y lesiones; comportamiento - ofrecer a los animales oportunidades para que expresen comportamientos innatos propios de su especie; y, finalmente, salud mental - promoción de experiencias positivas y prevención de experiencias negativas.
Desde una perspectiva política y sociológica, el bienestar animal es un problema complejo debido los diversos y a menudo conflictivos puntos de vista, creencias e intereses económicos involucrados. A pesar de estas diferencias, existe una preocupación auténtica por el bienestar de los animales de granja entre los actores europeos de la industria y los consumidores, lo que ha llevado a una de las legislaciones más exigentes del mundo en este ámbito.
Si bien la legislación europea establece estándares mínimos en granjas, transporte y mataderos, también actúa como referencia para países que carecen de normativas propias, subrayando el papel influyente de Europa. Sin embargo, estas regulaciones pueden percibirse como un obstáculo competitivo frente a importaciones de regiones con normativas menos estrictas.
Las etiquetas de bienestar animal garantizan a los consumidores que los productos cumplan estándares superiores a los obligatorios. Actualmente, en Europa existen más de 100 sistemas de etiquetado, con estándares diversos y heterogéneos. En general, los sistemas con requerimientos más exigentes suelen tener un mayor potencial para mejorar progresivamente el bienestar animal.
No obstante, la falta de un sistema armonizado a nivel de la UE o de una reglamentación específica para estas etiquetas genera confusión en los consumidores y refuerza la necesidad de adoptar un enfoque más cohesivo. Aspectos clave como la verificabilidad y la transparencia son esenciales para su credibilidad.
Aunque los consumidores muestran interés en aspectos relacionados con el bienestar animal, su conocimiento sobre las prácticas ganaderas reales es limitado. Por este motivo, las preferencias de los consumidores se basan en percepciones acerca del bienestar animal en vez de problemas reales. Aunque los consumidores declaran tener un interés en el bienestar animal, este interés no siempre se traduce en una decisión de compra, lo que subraya la importancia de la educación del consumidor para que pueda tomar decisiones informadas.
Los productos con etiquetas de bienestar animal suelen ser más caros, aunque los precios minoristas están más influenciados por la demanda, la competencia y otros actores de la cadena de suministro que por los costes de producción. Los ganaderos recuperan principalmente sus inversiones, pero encuentran incentivos como acceso a mercados, mejora de la productividad, fortalecimiento de su reputación y la contribución al bienestar general de los animales.